Un ritrovo di ex compagni di classe.
Nathan Zuckerman (David Strathairn) vi si aggira con un misto di disagio e riluttante curiosità.
L’immancabile teca con le foto e i trofei delle squadre di football.
Ricordi che affiorano.
Il sorriso dello “svedese”.
Lo “svedese”, Seymour Levov (Ewan McGregor). Il capitano della squadra di football. Bello, bravo, amato da tutti. Fidanzato con la ex Miss New Jersey.
L’uomo che più di tutti, avrebbe potuto fare qualsiasi cosa. Essere qualsiasi cosa.
L’uomo a cui la vita aveva promesso tutto.
Alla riunione c’è il fratello dello svedese. Nathan chiede che ne sia stato di Seymour ma le risposte che riceve sono quanto di più lontano si possa immaginare dall’idea che si era fatto della vita di quel ragazzo incredibilmente promettente.
Comincia così un lungo flashback nell’America degli anni Settanta, dove la vita perfetta di Seymour e Dawn (Jennifer Connelly) viene travolta dall’imprevedibile evolversi degli eventi che vedono coinvolta la loro unica figlia, Merry.
Merry (Dakota Fanning) è un’adolescente irrequieta. Tormentata fin da piccola da una balbuzie dalle origini poco chiare e da una sensibilità acuta e a volte imperscrutabile, Merry soffre profondamente il contrasto tra la vita ordinata e tranquilla che conduce a Newark, nel New Jersey, e la vita che intravede nei servizi dei telegiornali, nelle notizie che arrivano da un mondo che pare scosso da energie inarrestabili e distruttive.
Merry si fa degli amici a New York. Amici che lottano. Che combattono il potere di un’America cieca, perbenista e fasulla. O almeno così dice (e crede) lei.
Merry non tollera quella che percepisce come indifferente apatia da parte dei suoi genitori – in particolare della madre – nei confronti di quello che accade nel resto del mondo.
I contrasti si inaspriscono. I legami si allentano.
Seymour e Dawn non sanno come relazionarsi con una figlia che appare loro sempre più estranea. Sono persone relativamente semplici. Attaccate a valori onesti e pieni di tutta quell’ottimistica fiducia così tipicamente americana.
E poi basta un giorno.
E salta tutto in aria.
Un distributore di benzina e tutte le loro vite.
La bomba esplode e Merry scompare.
Seymour e Dawn vengono catapultati in un inferno di attesa e incertezza.
Com’è possibile che sia stata Merry? Com’è possibile che la loro unica figlia, cresciuta nella bellezza e nell’amore, sia stata capace di un atto così folle?
American Pastoral è uno struggente requiem per il sogno americano che rimane attonito e pietrificato, mentre fissa impotente il proprio fallimento.
Tratto dall’omonimo romanzo di Philip Roth, che non ho letto e che dovrò recuperare quanto prima anche se, tutto sommato, una volta tanto non mi dispiace aver visto prima il film. Almeno non posso unirmi al coro di chi si lamenta perché il-libro-è-meglio.
Ora, conoscendo Roth, sono abbastanza certa del fatto che il libro sia dieci volte di più. Ma sono anche piuttosto convinta che quella di Ewan McGregor – alla sua prima volta come regista – sia un trasposizione di tutto rispetto, concentrata sul filone principale della vicenda, intelligente nel non perdersi nelle vicende scegliendo piuttosto di privilegiare il messaggio.
E il messaggio è lo sguardo struggente dello svedese, che sgrana gli occhi incredulo di fronte all’estraneità della creatura che ha generato.
Incarnazione di un America che non riconosce più i suoi figli, spaccata tra la generazione di chi ha lottato per una terra promessa e quella che riesce a vedere l’inganno al fondo di queste promesse.
L’America divisa tra un benessere invidiato dal mondo intero e le contraddizioni insanabili delle lotte per i diritti civili.
L’ipocrisia di fondo di uno stile di vita che deve essere raggiunto e mantenuto a qualsiasi costo.
L’agghiacciante consapevolezza di aver perso il controllo.
Di non averlo mai avuto, forse.
L’inganno del sogno, ma anche quello della rivoluzione, con i suoi fallimenti altrettanto clamorosi.
Non c’è salvezza per nessuno.
Non resta che contemplare il feretro delle proprie illusioni.
McGregor è perfetto per il ruolo di Seymour, con quel suo sguardo sempre un po’ ingenuo, sempre un po’ speranzoso e Dakota Fanning, sulla quale avevo qualche dubbio, è brava, in una parte non facile, soprattutto all’inizio.
Misuratamente simbolico, visivamente delicato e molto equilibrato da un punto di vista emotivo, American Pastoral è un ottimo film.
La carta, lo schermo, la parola, lo sguardo 